長編小説 「愛と誠」（職員室編）
第２１話 何かが起こった
職員室では、さっきまでの静けさがウソのように、にわかに騒がしくなった。
結局、愛が職員室での事務作業から抜け出せないうちに、
対面式と部活紹介が終了したのだった。
ほとんどの教員が戻ってきたが、各学年の担任は、配布物だけ取ると、
もう一度教室に向かい、副担任だけが休憩モードに入ろうとしていた。
しかし、いつも笑いの絶えない生活指導部が疲れ切って、
一様に黙り込んでいるのが、愛は気になった。
そして、総務の席には柏田が戻って来た。
「いや〜、汐留さん、大変な仕事を一人でやってもらっちゃって、申し訳なかったねえ」
作ったような笑顔で、愛に対する話し方も、いつもとまるで違った。
「やれる時にやっておこうと思います。溜め込んじゃうと後が大変なので・・・」
「ははは、とっても心強いよ。ありがとう。
あなたなら、すぐに総務の全ての仕事を理解してくれるはずだ。
愛称委員会の事も、考えなくてよくなったことだし、
しっかりと総務の勉強をしてくださいね。期待してますよ」
「え？あの･･･どういう意味ですか？」
「意味って？」
「愛称を考えなくていいって、どういうことでしょうか？」
「ああ、ごめんごめん、先にそれを言わなくちゃいけなかったな。
はっはっは、あなたには、委員会のメンバーから外れて貰うことになった。
もちろん後任については、私たちが決めるから、
あなたは、な〜んにも考えなくていいんだよ。
あなたにとっても、総務の方に専念できるわけだから、
いやあ、良かったねえ。おめでとうと言うべきかな…」
「待って下さい。柏田さんにそんなことを決める権限があるんですか？」
「私が決めたわけじゃない。アンタ、周りが見えてないねえ。
この期に及んでまだ女王を気取るつもりかい？
私は今、アンタに救いの手を差し伸べているんだよ。
総務で一人前になってくれたら、その時には、
私の右腕として大切してやろうって言ってるんだ。
今アンタが上北で生きていく道は、それしか無いんだからさ」
「そんな･･･。柏田さん、何を言ってるんですか？」
「おおっと、いけない。打ち合わせの時間だ。」
柏田は一方的に話を中断して、そそくさと出て行ってしまった。
愛は、柏田の話の内容の真偽について、確かめなくては、と思った。
生活指導部の一画に向かうと、誠の姿を見つけたので、すぐさま声をかけた。
「誠くん、ちょっと話があるんだけど」
誠はビクっとして、愛の方を振り向くと、
「すいません、今ちょっと忙しくて…」
と言いながら、逃げるように席を立って、出て行ってしまった。
愛は「やっぱり」と思った。
自分だけが知らない何かが、勝手に進行している。
一体何があったのだろう？
生活指導主任の白川が、その場に残っていて、黙って愛の方を見ていた。
愛が何かを言おうとしたとたん、白川の方が先に一言つぶやいた。
「女王様、見損なったよ。」
「えっ？」
白川は明らかに不満そうな表情のまま続けた。
「この上北台を、どんだけ引っかき回せば気が済むんだ？
対面式は滅茶苦茶だ。尻拭いするこっちの身にもなってくれないか。
着任して１０日目のアナタが、オレ達が何年もかけて作ったこの学校を、ぶち壊す権利はない。
今後は少し、おとなしくして貰えないか」
「待ってください、一体、何があったんですか！？」
「とぼけなくてもいいだろう？君が誠にいろいろ吹き込んで、生徒会を操ってた事はわかってるよ」
「何のことですか？私、知りません」
「おいおい、愛称委員会の柏田さん、佐渡屋さんがそう言ってるんだよ。
誠自身も、これは愛さんのアイデアだってハッキリ言ってたさ。
いいか、生徒指導ってのはチームプレイだ。
誰かが先走ったマネをして、こういう収拾のつかないことになっちまうと、
修復に何倍もエネルギーを使わされるんだ。」
愛は一回頭を下げると、その場を離れた。
これ以上、白川に何か言っても、埒が明かないのは明らかだった。
自分の知らないところで、何かが動き出している･･･それは間違いない。
まずは、その実態をつかむことが先決だと思った。
「そうだ、岩島津さんだわ。岩島津さんなら、真相を教えてくれるかもしれない。」
愛は、岩島津を探すことにした。
だが、なぜだか校内のどこにも見当たらなかった。
そのほんの数分前のこと、誠が職員室を出たところに、パンチが立っていた。
「オイ、誠、ついてこい！今から、あのウラナリ野郎んとこに行く。」
「うらなりって、岩島津先生のことですか？」
「そうよ。あいつに確かめてぇことがある。」
パンチと誠は、岩島津のいる数学科準備室に入った。
「おや、誠くん、それにパンチさん、お揃いでどうなさったのかな？」
「ちょいとばかし、聞きてえ事がある。」
岩島津はちらりと他の教員たちの方を見てから、
「ここじゃまずい用件でしたら、そのドアの外で承りますが･･･」
と言って、非常口の方向を指した。
「おう！そうしてくれ」
「では、こちらへどうぞ」
３人は、非常階段の方に出て行った。
（続く）