長編小説 「愛と誠」（職員室編）
第25話 探偵パンチ
体育教官室では、
「黒幕は岩島津の他にいる…」
パンチにそう言われた誠が、懸命に頭の中で思い当たる人物を探していた。
「ええ〜？全然わからないッス。って〜か、
岩島津さんが、生徒会の行事を失敗させようとしたってことも、
オレには全く理解不能ですよ。だって動機は何なんですか？」
「そいつがわからねぇから、聞き出そうとしたんじゃねぇか。
ヤツは、自分はなんにもやんねぇクセに、やれ効率が悪いの自分だったらああしたこうした、
みたいな事はよく言ってやがったけどな…。
今度みてぇに、何度もマコトんとこに出向いてってのが、よくわからねぇ。」
「あの、ところで、岩島津さんが黒幕じゃないって、どうして判るんですか？」
「あのなぁ、オレも愛称委員会ってとこの一員なんだぜ。
そんで昨日の朝からの動きを整理してみるとだなぁ、ど〜もオカシイのよ。
女王ちゃんが、生徒による愛称公募だ何だと言い出したのは、
その委員会の時が初めてで、そいつは昨日の午後の話だ」
「昨日の午後…はい。それで？」
「ハイそれでじゃねぇぞバカやろ。郷がそのことを連絡したのは、
昨日の朝ウチ（朝の打ち合わせ）だったろが！愛称委員会からの指示だと言ってな。
しかも、いいかマコト、おめえもそん時、これは女王ちゃんのアイデアって言ったんだぜ。
女王ちゃんが発案する５時間も前にな。いってぇどういうことだ！」
「ああ、それだったら、すいません。オレ、一昨日の夕方に、前もって愛さんから聞いてたんです」
「なるほどな。まあ、そうだろ。それしか有りえねぇ。だが、郷んとこに来たのは柏田だ。
柏田も、少なくとも昨日の早朝までに、つまりは一昨日の夕方までには知ってたってことだ」
「愛さん、きっと同じ総務の柏田先生にも話してたんじゃないですか？」
「ところがそうじゃねぇんだよ。委員会の席で女王ちゃんが発案した時、
ボロクソにこき下ろしたのが柏田だ。
そんなの誰でも思いつくこった！もう生指部で動いてるぜ〜、みたいにな。
事前に聞いたんなら、そん時ボロクソかましてたろ。
だから、結局こういうこった。女王ちゃんのアイデアを事前に聞き出し、
それを柏田に流したヤツがいる。そいつが黒幕だ。」
「岩島津さんは、それができた可能性は無いんですか？」
「ヤツが動き始めたのは、委員会の直後からだ。もし一昨日から知ってたなら、
朝一からおめぇに接触してきたはずだ」
「え〜？？？他に愛さんが、自分のアイデアを話しちゃいそうな人･･･ぶつぶつ･･･。
そう言えば学年会の時には、由紀さんを誘おうとしたっけ。え？由紀さん…。うわ！」
「あん？どうした？何か思い出したか？」
「いえ、何でもありません。」
「てめぇ何慌ててんだ、ゴルァ、何か隠してんだろ！」
「本当です。何も思い出せません」
誠は、愛が高浜由紀に話さなくても、自分が電話で伝えたことが、
もしかすると今回の陰謀に荷担している可能性に気づいた。
もしも由紀が敵で、柏田と組んで愛を陥れようとしたのなら、辻褄が合ってしまう。
由紀をつかまえて、確かめなくてはならなくなった。
「パンチさん、すみません。オレ、ちょっと確かめたいことができました。」
「オイ、ちょっと待てぇ！」
誠はパンチを振り切って、ＬＬ教室へ向かう廊下を全力で駆け抜けた。
高浜由紀はすんなり口を割るだろうか、という部分には自信が持てないながらも、
とにかく聞くだけは聞かないと・・・。
そして、由紀の返答は、誠を心底驚かせるものだった･･･。
（続く）